Afgelopen jaar voor het eerst gehouden, een leden proeverij ter ere van het 20 jarig bestaan van Usquebaugh Society in 2010 met enkel 20-jarige bottelingen. Deze proeverij werd toen gehouden bij Hotel Wientjes te Zwolle. Vanwege het succes van deze proeverij heeft het bestuur gemeend hier een jaarlijks terugkerend gebeuren van te maken. Aangezien Zwolle voor veel potentiële deelnemers een te lange reistijd heeft werd er ditmaal gekozen voor Hilversum als locatie. Hilversum ligt vrij centraal in Nederland en is makkelijk bereikbaar met openbaar vervoer, enige nadeel is het feit dat de beoogde behuizing op 4 kilometer afstand ligt van het station. Dit werd ondervangen door auto's in te zetten van bestuursleden voor een haal/breng service vanaf het station. Ik had hier al ervaring mee met de Otopoetsproeverij. Al in een vroeg stadium had ik Anton van Kampen aangeboden om als locatie dojo Burning Heart in te zetten, in eerste instantie kozen we voor de wat kleinere dojo maar doordat deze op moment van de proeverij verbouwd werd viel de keuze op de grote dojo. Een keuze die goed uitpakte gezien de leuke reacties naderhand. De sporters die afgelopen zondagmorgen binnen kwamen stonden wel even te kijken toen ze daar een ...

Het aanbod van grote en minder grote festivals is alsmaar groeiende in zowel België als Nederland. Daarom heb ik besloten om wat meer selectief te werk te gaan. Zo laat ik Leiden aan mijn neus voorbij gaan en twijfel ik nog of ik Groningen aan doe. Waar ik wel naar uitkeek was Whisky in the Sky te Leuven. Op aanraden van Bert Vuik die dit een heel ontspannen en gezellig festival noemde heb ik reeds een tijd geleden een toegangskaart aangeschaft en een masterclass geboekt. Vrijwel tegelijkertijd deed Bennie Dijkslag hetzelfde, ook hij was zeer gecharmeerd van dit festival. Via Gerda, de persoonlijke assistente van Bert Vuik, een hotel geboekt en het daarbij behorende diner met medewerkers en organisators van dit festival. Zaterdag 5 november redelijk vroeg op weg naar Leuven en via een ontspannen ritje daar aangekomen rond het middaguur. Via de receptie van Novotel Hotels kamer 416 toegewezen en daar uiterst content mee, ruime kamer voorzien van alle gemakken. Ruim bed, bankje, Led T.V., 2 stoelen, coffeecorner met minibar, ruime badkamer en fris toilet. Nadat ik me wat opgefrist had Bennie gebeld die net de parkeerplaats van het hotel binnen reed. Na een hartelijke begroeting in de lobby een ...

Een maand na de eerste sessie stond de tweede ontmoeting gepland. Omdat op het laatste moment Peter te Mebel door ziekte verstek had moeten laten gaan kreeg ik een telefoontje van Eric Lepelaar of ik genegen was zijn plaats in te nemen. Met mijn mond spreekwoordelijk nog vol whisky van de avond daarvoor zegde ik na even getwijfeld te hebben toch volmondig ja. Deze avondjes zijn altijd reuze gezellig en zeer vermakelijk, ook was ik benieuwd wat er deze keer op tafel zou komen. Onderweg naar "het Klooster" in Amersfoort maakte ik een omweg langs Bilthoven om Niels Harkink op te halen. Nadat ik zijn voorraad whisky's had bewonderd en nog een tweetal mooie samples had gekregen, reden we gezamenlijk naar Amersfoort. Daar aangekomen stond het groepje deelnemers reeds buiten te wachten en nadat even later Bennie Dijkslag zich bij ons aansloot gingen we het Klooster in. De zaal was gevuld met een gezelschap wat stond te wachten om aan een diner in de eetzaal te beginnen. Ons inmiddels gebruikelijke tafel stond opgemaakt in de vertrouwde hoek en ieder zocht een plekje op. Bestelde een kopje koffie en nam plaats naast vader en zoon Zonneveld, twee regelmatige bezoekers die helemaal uit Maassluis ...

Zondag 24 oktober was het weer zo ver, zowaar op de afgesproken tijd arriveerde hij op de Erasmuslaan. We gingen direct naar mijn whiskyroom waar ik een en ander klaar gezet had. Via een berichtje op facebook had ik hem laten weten dat het stuk voor stuk mooie drams zouden worden met leeftijden rond de 30 jaar oud. Aangezien het niet alleen flessen betrof uit mijn verzameling maar ook wat vergaarde samples hier een overzicht van de flessen die ik in gedachte had. Aangezien ik reuze benieuwd was naar een sample Macallan uit mijn geboortejaar, 1946, een gift van Bert Vuik een van de mannen achter Dutch Connection vond ik dat we deze als eerste zouden proeven. Behoedzaam verdeelde ik het sample over 2 glaasjes en begon te ruiken aan de door Rinaldi Import 80% proof Macallan OB op de markt gebrachte whisky. Onvoorstelbaar wat een geur snoof ik op, duidelijk sherrygeur wat de boventoon voerde, een slokje bracht me direct in vervoering sjonge wat een begin van deze avond die nog heel wat lekkers in petto had. De volgende, Benriach 1978 Asta Morris 32yo #7032 48% was een mooie tweede die gevolgd werd door no.3, Tomatin 1976 TWA 34yo 51,3% 1/309 waar vooral ...

Een paar maanden geleden werd ik aangeschoten door John de Vries, net als mijzelf een groot liefhebber van The Balvenie, met een idee wat al een tijd door zijn hoofd speelde. Hij wilde namelijk een tasting gaan houden met enkel Balvenie producten en niet zomaar wat bottelingen maar de range die hij in gedachte had moest bijzonder zijn. Op voorhand had hij Julien Remers, Brand Manager Whisky bij International Marques en diens kompaan Tony van Rooijen, Brand Ambassador bij dezelfde firma benaderd met het verzoek of beide hier oren naar hadden en de tasting wilde begeleiden. Spontaan zegden beide hun medewerking toe en kon er op zoek gegaan worden naar interessante flessen. Op het whiskyfestival in Groningen raakte ik in gesprek met Bert Vuik, een van de mannen achter Dutch Connection, die nog wel een leuke fles Balvenie had staan. Het bleek net de fles te zijn waarna John op zoek was, de overige die hij in gedachte had waren of reeds in bezit of via via besteld. Ruim van te voren had John en de flessen en de medewerking van de importeur van o.a. The Balvenie voor elkaar en konden de uitnodigingen de deur uit. Er kwam nog wel een kleine kink in de ...

Maandag 26 september heeft er in het leerhotel het Klooster, gevestigd in Amersfoort, de eerste sessie van 2 tastingavonds plaats gevonden met het thema "90 punten" proeverij. Een initiatief ooit geopperd door Tom van Engelen, bestuurslid van Usquebaugh Society. De bedoeling was dat elke deelnemer een whisky uit eigen verzameling mee zou nemen die hij persoonlijk minimaal 90 punten toebedeeld had. Nadat er een aankondiging op het forum van Levenswater geplaatst was bleek de animo onder de vaste bezoekers van de regionale ledenproeverij behoorlijk groot en konden er 2 sessies volgeboekt worden. Persoonlijk had ik ingetekend voor de eerste sessie. Vol verwachting vertrok ik bewuste avond richting Amersfoort om 20 minuten later aan te komen. De andere deelnemers waren in willekeurige volgorde; Eric Lepelaar, Sandor Beckers, Bart Pieters, Jeroen van Geijlswijk, Helen Ensink, Henk Ensink, Anton van Kampen, Tom van Engelen en Dick de Jong. Nadat er een kop koffie genoten was werd er gestemd of er afgeweken zou worden van het feit dat  op deze regionale proeverijen  altijd "blind" geproefd wordt. Tot grote teleurstelling van Sandor werd er met  één stem meer gekozen om de flessen niet blind te proeven, argument was onder meer dat er zo een betere line-up ...

Hij stond al geruime tijd op mijn verlanglijstje, Balvenie Tun 1401 batch 2, maar doordat hij zeer beperkt leverbaar is in Nederland had ik weinig hoop om deze ook daadwerkelijk in bezit te krijgen. Dankzij bepaalde contacten in de whiskywereld werd ik regelmatig op de hoogte gehouden over de lanceer datum in Nederland. Deze werd regelmatig veranderd zonder duidelijke opgaaf van reden tevens wist deze insider me te melden dat er hooguit één exemplaar per whiskyspeciaalzaak beschikbaar zou komen. De uitlevering zou geschieden door de buitendienst van International Marques. Al een tijd geleden had ik contact gehad over deze botteling met mijn hofleverancier, Topslijter Zonneveld uit Maassluis, en hij zou zoals gewoonlijk proberen er een in huis te krijgen. Dus dat zou afwachten worden voor me. Ik had me opgegeven voor een masterclass van Balvenie tijdens Maltstock, een 3-daags evenement in Overasselt, en een week voor aanvang kreeg ik de bevestiging dat ik uitgekozen was om deel te nemen aan deze masterclass. Nog geen uur later werd via een nieuwsbrief van Maltstock het bericht de wereld ingestuurd dat er op Maltstock een primeur zou plaats vinden tijdens deze masterclass. Speciaal voor Maltstock waren er op de distillery in Schotland sample flessen ...

Oorspronkelijk stond er deze zondag een zogenaamde treintasting op het programma maar toen de bewuste datum naderde vielen er steeds meer mensen af en werd deze tasting afgeblazen. Vrij snel verscheen er op het forum van Levenswater een alternatief in de vorm van een proeverij in de Heerenkamer van Hotel Veldenbos. Een locatie die zich uitstekend leent voor een tasting en welke makkelijk bereikbaar is met het openbaar vervoer. Doordat er een maximum van 15 deelnemers gold was ik er als de kippen bij om me aan te melden aangezien ik menig aangenaam uurtje daar heb doorgebracht. Ik bleek niet de enigste te zijn die daar wel zin in had want binnen no-time werd het maximum van 15 deelnemers bereikt. Las een berichtje van Tom, Madmaster op het forum, over de vertrektijden en stations die hij aandeed op weg naar Nunspeet. Nu stond daar ook Hilversum in vermeld dus reageerde via het forum dat ik om 12.18 zou aansluiten. Tom was in het bezit van Overgang 2-1 dagkaarten, een kaartje waarmee je nadat je een 2de klasse ticket kocht je eerste klasse mocht reizen en stelde voor om zo'n kaartje op te sturen tevens gaf hij aan om achterin de ...

Op het jaarlijkse whiskyfeest van de Usquebaugh Society raakte ik in gesprek met John de Vries, een medelid en net zoals mijzelf een groot liefhebber van The Balvenie. We wisselden de laatste nieuwtjes uit en op een gegeven moment vroeg John of ik het leuk zou vinden om op 9 juli een proeverijtje bij hem huis mee wilde maken, uiteraard heb ik daar bevestigend op geantwoord. Zo gebeurde het dat ik zaterdagmiddag 9 juli rond de klok van half 2 richting Utrecht afreisde om vervolgens 20 min. later aan te komen. Gelijktijdig arriveerde Jan Louws, een medelid van de US uit Rotterdam, en gezamenlijk stapten we de woonkamer binnen waar reeds enkele andere gasten aanwezig waren. Nadat ik de gastvrouw begroet had zocht ik een plekje op de bank  en raakte in gesprek met wat andere gasten. Na een kwartiertje werden wij verzocht naar buiten te gaan om in de tuin, waar stoelen en tafels opgesteld stonden, de eigenlijke proeverij te gaan doen. Degene die de proeverij zou gaan doen is een goede bekende van mij,  Tony van Rooijen, Brand Ambassador van International Marquis, die o.a. Glenfiddich, The Balvenie en GlenGrant in hun portefeuille voeren. Tony was druk in de weer om ...

Zo'n kleine 2 maanden geleden verscheen er op het forum van Levenswater een bericht over een op handen staande proeverij ter afsluiting van het 20-jarig  jubileumjaar van Usquebaugh Society, op het jaarfeest in Utrecht was deze proeverij reeds aangekondigd. Via aanmelding op hetzelfde forum werd men in de gelegenheid gesteld om in aanmerking te komen voor deelname, de eerste 35 inschrijvers waren verzekerd van een plaats. Hieronder de toenmalige aankondiging door Anton van Kampen. De proeverij is op zondag 28 november van 14.30 t/m 17.00 uur in zaal Het Pothuys van Hotel Bilderberg Wientjes aan de Stationsweg 7 in Zwolle. Tijdens de proeverij serveert Hotel Wientjes een aantal lekkere hapjes. De kosten voor de proeverij bedragen 50,- euro voor leden en 60,- euro voor niet-leden. Aanmelden kan via onze website. De inschrijving sluit op vrijdag 5 november. Vermeld in de aanmelding of je gebruik maakt van het dinerarrangement. Na amper een week waren er al 24 aanmeldingen binnen en nog een weekje later sloten 2 nieuwkomers de rij, namelijk slainte & zijn lady. Het aftellen begon en eindelijk was het grote gebeuren een feit, na het jaarfeest en Maltstock de derde kans voor mij dit jaar om weer eens onder het gezelschap van behoorlijk wat ...