Het zat reeds een tijd in de planning maar zaterdag 7 april was het dan eindelijk zover, mijn afspraak om eens langs te komen en te blijven overnachten bij Gerda en Bennie Dijkslag kon ik eindelijk inlossen. Deze afspraak was talloze malen gemaakt maar eigenlijk was er nooit een datum geprikt. Wat dagen geleden ontving ik een mailtje van Bennie of het mij uitkwam om op bewuste datum langs te komen. Herinnerde hem er nog aan dat dat het paasweekend was maar dat was voor hem geen bezwaar. Zo gezegd zo gedaan, tandenborstel en tandpasta alsmede een bloemetje voor mijn gastvrouw meegenomen en op weg gegaan naar Friesland. TomTom ingesteld en rond de klok van half 2 richting Terherne, zag dat het zo'n 130 kilometer was en de geplande aankomsttijd bleek 15.00 uur te zijn. De tijd dat ik met de familie afgesproken had.  Het verkeer op de A6 viel reuze mee en ik nam wat snelheid terug, ondanks dat mijn vervoersmiddel de kleinste telg van de range Citröens bedraagt namelijk een C1, staat de snelheidsmeter meestal rond de 150 kilometer per uur. Exact op de afgesproken tijd draaide ik de parkeerplaats op bij huize Dijkslag. De deur ging open en werd verwelkomt door ...

Ruim 2 weken geleden werd ik door Ronald Zwartepoorte van het alom bekende whisky magazine Whisky Passion er op geattendeerd dat hij 10 kaarten beschikbaar had voor de presentatie van de eerste release van de Valhalla Collection Highland Park, genaamd Thor.  Dit zou plaats gaan vinden op 2 april in de Vondelkerk te Amsterdam. Aangezien ik hier wel oren naar had reageerde ik terstond en via Ronald kreeg ik te horen dat ik uitverkoren was. Bijkomstigheid, er werd zelfs op gerekend dat ik aan zou schuiven aan het diner dat tijdens de presentatie van de Thor zou plaats vinden. Maandag 2 april rond de klok van half vier vertrok ik richting Amsterdam om circa 30 minuten later de parkeergarage Byzantium in te rijden. Ik had via een mail van Highland Park een bevestiging met daarbij een routebeschrijving ontvangen. Pal voor mij zag ik een auto met een sticker waar de Schotse vlag op afgebeeld stond en tufte op mijn gemak deze auto achterna om vervolgens de bestuurder en zijn bijrijders te ontwaren, het bleken Hans Offringa en Ronald Zwartepoorte  met zijn buurman te zijn. Gezamenlijk zijn we verder richting kerk gegaan, een wandeling van 6 minuutjes. Vlak bij de kerk kwamen we diverse leden ...

Een opmerking vooraf,  tijdens een whiskyavondje bij mij op de flat samen met mijn oudste zoon, het zal in het najaar van 2007 geweest zijn,  zat ik wat hardop te denken. Ik  speelde al een tijdje met het idee om wat whiskyvrienden uit te nodigen op een zondagmiddag. Redelijk wat mensen die ik in gedachte had moesten altijd op zaterdag werken. Een ander struikelblok was de locatie, ik woon in een flat en kan niet zoveel mensen herbergen. Mijn zoon maakte toen de opmerking, Pa dat doe je toch bij Otopoets boven, daar is ruimte genoeg en het lijkt me uitstekend geschikt voor wat jij in je hoofd hebt. Nu hadden we al wat ervaring, regelmatig hadden we daar met zo'n 30 personen whiskyavondjes die altijd gezellig verliepen. Een idee was geboren, ik plaatste een post op Levenswater en zo'n ruim 20 personen reageerde positief op mijn voorstel. Had gevraagd of een ieder een flesje uit eigen voorraad mee wilde nemen om te delen met de andere aanwezigen. Als extraatje werden de mensen gehaald en gebracht van het station omdat het bedrijf van Otopoets zo'n 4 kilometer van het station ligt. Waar ik toen nog niet bij stil gestaan had was het ...

Afgelopen jaar voor het eerst gehouden, een leden proeverij ter ere van het 20 jarig bestaan van Usquebaugh Society in 2010 met enkel 20-jarige bottelingen. Deze proeverij werd toen gehouden bij Hotel Wientjes te Zwolle. Vanwege het succes van deze proeverij heeft het bestuur gemeend hier een jaarlijks terugkerend gebeuren van te maken. Aangezien Zwolle voor veel potentiële deelnemers een te lange reistijd heeft werd er ditmaal gekozen voor Hilversum als locatie. Hilversum ligt vrij centraal in Nederland en is makkelijk bereikbaar met openbaar vervoer, enige nadeel is het feit dat de beoogde behuizing op 4 kilometer afstand ligt van het station. Dit werd ondervangen door auto's in te zetten van bestuursleden voor een haal/breng service vanaf het station. Ik had hier al ervaring mee met de Otopoetsproeverij. Al in een vroeg stadium had ik Anton van Kampen aangeboden om als locatie dojo Burning Heart in te zetten, in eerste instantie kozen we voor de wat kleinere dojo maar doordat deze op moment van de proeverij verbouwd werd viel de keuze op de grote dojo. Een keuze die goed uitpakte gezien de leuke reacties naderhand. De sporters die afgelopen zondagmorgen binnen kwamen stonden wel even te kijken toen ze daar een ...

Het aanbod van grote en minder grote festivals is alsmaar groeiende in zowel België als Nederland. Daarom heb ik besloten om wat meer selectief te werk te gaan. Zo laat ik Leiden aan mijn neus voorbij gaan en twijfel ik nog of ik Groningen aan doe. Waar ik wel naar uitkeek was Whisky in the Sky te Leuven. Op aanraden van Bert Vuik die dit een heel ontspannen en gezellig festival noemde heb ik reeds een tijd geleden een toegangskaart aangeschaft en een masterclass geboekt. Vrijwel tegelijkertijd deed Bennie Dijkslag hetzelfde, ook hij was zeer gecharmeerd van dit festival. Via Gerda, de persoonlijke assistente van Bert Vuik, een hotel geboekt en het daarbij behorende diner met medewerkers en organisators van dit festival. Zaterdag 5 november redelijk vroeg op weg naar Leuven en via een ontspannen ritje daar aangekomen rond het middaguur. Via de receptie van Novotel Hotels kamer 416 toegewezen en daar uiterst content mee, ruime kamer voorzien van alle gemakken. Ruim bed, bankje, Led T.V., 2 stoelen, coffeecorner met minibar, ruime badkamer en fris toilet. Nadat ik me wat opgefrist had Bennie gebeld die net de parkeerplaats van het hotel binnen reed. Na een hartelijke begroeting in de lobby een ...

Een maand na de eerste sessie stond de tweede ontmoeting gepland. Omdat op het laatste moment Peter te Mebel door ziekte verstek had moeten laten gaan kreeg ik een telefoontje van Eric Lepelaar of ik genegen was zijn plaats in te nemen. Met mijn mond spreekwoordelijk nog vol whisky van de avond daarvoor zegde ik na even getwijfeld te hebben toch volmondig ja. Deze avondjes zijn altijd reuze gezellig en zeer vermakelijk, ook was ik benieuwd wat er deze keer op tafel zou komen. Onderweg naar "het Klooster" in Amersfoort maakte ik een omweg langs Bilthoven om Niels Harkink op te halen. Nadat ik zijn voorraad whisky's had bewonderd en nog een tweetal mooie samples had gekregen, reden we gezamenlijk naar Amersfoort. Daar aangekomen stond het groepje deelnemers reeds buiten te wachten en nadat even later Bennie Dijkslag zich bij ons aansloot gingen we het Klooster in. De zaal was gevuld met een gezelschap wat stond te wachten om aan een diner in de eetzaal te beginnen. Ons inmiddels gebruikelijke tafel stond opgemaakt in de vertrouwde hoek en ieder zocht een plekje op. Bestelde een kopje koffie en nam plaats naast vader en zoon Zonneveld, twee regelmatige bezoekers die helemaal uit Maassluis ...

Zondag 24 oktober was het weer zo ver, zowaar op de afgesproken tijd arriveerde hij op de Erasmuslaan. We gingen direct naar mijn whiskyroom waar ik een en ander klaar gezet had. Via een berichtje op facebook had ik hem laten weten dat het stuk voor stuk mooie drams zouden worden met leeftijden rond de 30 jaar oud. Aangezien het niet alleen flessen betrof uit mijn verzameling maar ook wat vergaarde samples hier een overzicht van de flessen die ik in gedachte had. Aangezien ik reuze benieuwd was naar een sample Macallan uit mijn geboortejaar, 1946, een gift van Bert Vuik een van de mannen achter Dutch Connection vond ik dat we deze als eerste zouden proeven. Behoedzaam verdeelde ik het sample over 2 glaasjes en begon te ruiken aan de door Rinaldi Import 80% proof Macallan OB op de markt gebrachte whisky. Onvoorstelbaar wat een geur snoof ik op, duidelijk sherrygeur wat de boventoon voerde, een slokje bracht me direct in vervoering sjonge wat een begin van deze avond die nog heel wat lekkers in petto had. De volgende, Benriach 1978 Asta Morris 32yo #7032 48% was een mooie tweede die gevolgd werd door no.3, Tomatin 1976 TWA 34yo 51,3% 1/309 waar vooral ...

Een paar maanden geleden werd ik aangeschoten door John de Vries, net als mijzelf een groot liefhebber van The Balvenie, met een idee wat al een tijd door zijn hoofd speelde. Hij wilde namelijk een tasting gaan houden met enkel Balvenie producten en niet zomaar wat bottelingen maar de range die hij in gedachte had moest bijzonder zijn. Op voorhand had hij Julien Remers, Brand Manager Whisky bij International Marques en diens kompaan Tony van Rooijen, Brand Ambassador bij dezelfde firma benaderd met het verzoek of beide hier oren naar hadden en de tasting wilde begeleiden. Spontaan zegden beide hun medewerking toe en kon er op zoek gegaan worden naar interessante flessen. Op het whiskyfestival in Groningen raakte ik in gesprek met Bert Vuik, een van de mannen achter Dutch Connection, die nog wel een leuke fles Balvenie had staan. Het bleek net de fles te zijn waarna John op zoek was, de overige die hij in gedachte had waren of reeds in bezit of via via besteld. Ruim van te voren had John en de flessen en de medewerking van de importeur van o.a. The Balvenie voor elkaar en konden de uitnodigingen de deur uit. Er kwam nog wel een kleine kink in de ...

Maandag 26 september heeft er in het leerhotel het Klooster, gevestigd in Amersfoort, de eerste sessie van 2 tastingavonds plaats gevonden met het thema "90 punten" proeverij. Een initiatief ooit geopperd door Tom van Engelen, bestuurslid van Usquebaugh Society. De bedoeling was dat elke deelnemer een whisky uit eigen verzameling mee zou nemen die hij persoonlijk minimaal 90 punten toebedeeld had. Nadat er een aankondiging op het forum van Levenswater geplaatst was bleek de animo onder de vaste bezoekers van de regionale ledenproeverij behoorlijk groot en konden er 2 sessies volgeboekt worden. Persoonlijk had ik ingetekend voor de eerste sessie. Vol verwachting vertrok ik bewuste avond richting Amersfoort om 20 minuten later aan te komen. De andere deelnemers waren in willekeurige volgorde; Eric Lepelaar, Sandor Beckers, Bart Pieters, Jeroen van Geijlswijk, Helen Ensink, Henk Ensink, Anton van Kampen, Tom van Engelen en Dick de Jong. Nadat er een kop koffie genoten was werd er gestemd of er afgeweken zou worden van het feit dat  op deze regionale proeverijen  altijd "blind" geproefd wordt. Tot grote teleurstelling van Sandor werd er met  één stem meer gekozen om de flessen niet blind te proeven, argument was onder meer dat er zo een betere line-up ...

Hij stond al geruime tijd op mijn verlanglijstje, Balvenie Tun 1401 batch 2, maar doordat hij zeer beperkt leverbaar is in Nederland had ik weinig hoop om deze ook daadwerkelijk in bezit te krijgen. Dankzij bepaalde contacten in de whiskywereld werd ik regelmatig op de hoogte gehouden over de lanceer datum in Nederland. Deze werd regelmatig veranderd zonder duidelijke opgaaf van reden tevens wist deze insider me te melden dat er hooguit één exemplaar per whiskyspeciaalzaak beschikbaar zou komen. De uitlevering zou geschieden door de buitendienst van International Marques. Al een tijd geleden had ik contact gehad over deze botteling met mijn hofleverancier, Topslijter Zonneveld uit Maassluis, en hij zou zoals gewoonlijk proberen er een in huis te krijgen. Dus dat zou afwachten worden voor me. Ik had me opgegeven voor een masterclass van Balvenie tijdens Maltstock, een 3-daags evenement in Overasselt, en een week voor aanvang kreeg ik de bevestiging dat ik uitgekozen was om deel te nemen aan deze masterclass. Nog geen uur later werd via een nieuwsbrief van Maltstock het bericht de wereld ingestuurd dat er op Maltstock een primeur zou plaats vinden tijdens deze masterclass. Speciaal voor Maltstock waren er op de distillery in Schotland sample flessen ...